Les festes de cada localitat són des de temps immemorials la seua principal manifestació cultural, a més d’un important reclam turístic i econòmic. A l’Alcoià, El Comtat i la Foia de Castalla, la festa més identificativa de les localitats que les composen és la de Moros i Cristians. Històricament, cada localitat organitzava de forma autònoma els seus festejos, fins que al 1976 va nàixer un ens que, a hores d’ara, aglutina a la pràctica totalitat d’ens festers valencians, murcians i manxecs. És la Unió Nacional d’Ens Festers, UNDEF, que acaba de complir mig segle de vida.
Entre les raons fundacionals i que justifiquen l’existència i la validesa d’esta associació es troba la defensa d’un dels elements fundacionals de les Festes: els actes de pólvora. En els darrers anys, este element ha estat perpètuament restringit, i de no ser per la lluita constant de la UNDEF, tal vegada hauria desaparegut dels festejos. Per això, entre altres moltes raons, el Teatre Rio d’Ibi quasi es queda xicotet per a celebrar el 50 aniversari de l’ens fester.
Reincorporació i homenatges
La gala amb la que s’ha celebrat l’efemèride ha comptat amb representació institucional i festera de les 80 poblacions que integren la UNDEF, amb la recent reincorporació de Villena. Entre representacions de lluites i homenatges als anteriors presidents, l’ens fester espera mig segle més de vida en defensa dels Moros i Cristians com a gran tradició del Llevant.
La gala d’aniversari és un dels actes previstos per a commemorar els 50 anys de vida de la UNDEF, que es prolongaran al llarg de tot l’any.
